Grüne Brühe im Tank: Algen vermeiden

1Was Algen zum Wachsen brauchen

Algen sind einfache Lebewesen, die wie Pflanzen Chlorophyll enthalten, aber keine echten Wurzeln, Stängel und Blätter haben. Zum Wachsen brauchen sie Wasser, Licht und Nährstoffe¹.

Sie gedeihen dort, wo es nass und hell ist und Nährstoffe vorhanden sind². Was deinen Pflanzen gut tut, tut also auch den Algen gut: Beobachtungen in Hydrokultur zeigen, dass die besten Wachstumsbedingungen für die Kulturpflanzen auch die besten für Algen sind⁶. Vor allem Systeme mit umlaufender Nährlösung bieten Algen ideale Bedingungen⁷.

2Woher die Algen kommen

Algen kommen von allein. Ihre Sporen und Zellen sind praktisch überall¹, sie gelangen mit dem Gießwasser und mit torfhaltigen Substraten hinein⁸.

Wärme, hohe Luftfeuchte und Düngung fördern sie¹⁸. In einem Versuch mit Salat in Nährlösung hing die Algenmenge davon ab, wie viele Algen schon im verwendeten Regenwasser waren, von der Temperatur und von der Konzentration der Nährlösung⁷.

UConn rät, um Algen vorzubeugen¹:

• nicht übermäßig zu düngen,
• kein Wasser auf Böden und Tischen stehen zu lassen.

3Licht abhalten: Tank, Deckel, Leitungen

Licht abzuhalten ist am Tank ein zentraler Schritt, denn Wasser und Nährstoffe brauchen deine Pflanzen ohnehin^*. Grundsätzlich gilt: Vorbeugen ist der erste Schutz gegen Algen¹.

• Lichtdichter Tank: Der Tank für die Nährlösung soll kein Licht durchlassen⁴³.
• Wasseroberfläche abdecken: Die Wasseroberfläche deckst du mit lichtundurchlässigem Material ab². Auch offene Stellen, durch die Licht fällt, gehören abgedeckt.
• Leitungen dunkel halten: Eine Fachquelle, die ausdrücklich dunkle statt durchsichtiger Schläuche empfiehlt, haben wir nicht gefunden. Nach demselben Prinzip ist es aber sinnvoll, die Nährlösung auch in den Leitungen im Dunkeln zu halten^*.
• Standort: AutoPot rät, den Tank möglichst außerhalb der Anbaufläche aufzustellen¹⁸ und ihn bei Hitze in den Schatten zu stellen, damit das Wasser nicht zu warm wird¹⁷.

Als lichtdicht beschreibt AutoPot seinen FlexiTank Pro („light tight“, Herstellerangabe)¹⁹.

4Was Algen im System anrichten

Algen können Bewässerungsleitungen, Tropfschläuche und Tropfer zusetzen und so Probleme beim Gießen und bei der Wartung verursachen¹⁸.

• Ventile: Auch Ventile können verstopfen⁴.
• Nährstoffe: Algen konkurrieren mit den Pflanzen um Nährstoffe⁶ und verbrauchen Luft und Nährstoffe in der Lösung⁴.

Wo Algen auf nasser Erde in Töpfen, auf oder unter Tischen wachsen, sind sie außerdem Futter für Trauermücken-Larven und Uferfliegen¹²¹³. Das betrifft nasse Flächen, an die die Insekten herankommen, nicht das Wasser im geschlossenen Tank^*. Mehr dazu unter Trauermücken.

5Warum der Filter Algen nicht aufhält

Ein Filter bleibt trotzdem wichtig. Er hält Schmutz und Bodensatz zurück, laut AutoPot „particles and sediment“²⁰, und ein feiner Filter direkt vor den Tropfern verhindert, dass Pflanzenreste und Algen sie verstopfen⁴.

In den Leitungen können sich die Zellen dann zusammenballen und Tropfer verstopfen⁹¹⁰. In einem Versuch mit Salat fanden sich in der Nährlösung ausschließlich einzellige Algen⁷.

6Biofilm: Schleim auch im Dunkeln

Reste abgestorbener Algen können sich in Rohren und Tropfern sammeln und Bakterien nähren, die Schleim bilden⁹. Solche Beläge aus Mikroorganismen heißen Biofilm⁸.

7Kein Algenmittel ins Gießwasser

Ein Algenmittel ins Gießwasser zu geben, ist keine gute Idee. Was Algen abtötet, kann auch den Pflanzen schaden.

• Versuche mit Feldsalat: In Versuchen mit Feldsalat in Hydrokultur wirkten zwei Algenmittel stark gegen Algen, schienen aber für die Pflanzen zu schädlich zu sein, ebenso zwei Pilzmittel in der Menge, die gegen Algen wirkte⁶.
• Beratungsblatt e-GRO: Auch das Beratungsblatt e-GRO fasst Versuche so zusammen, dass die gegen Algen wirksamen Mengen für die Kulturpflanzen giftig waren⁵.
• Zulassung in den USA: In den USA sind viele Algenmittel deshalb nicht für die direkte Behandlung von Pflanzen zugelassen¹.
• Gemüse und Kräuter: Auf Gemüse oder Kräutern, die du essen willst, möchtest du sie ohnehin nicht haben³.

Dazu kommt das Recht, hier nur als Hinweis und ohne Rechtsberatung:

• Pflanzenschutzrecht: In der EU gelten Mittel, die im Wasser Algen bekämpfen, um Pflanzen zu schützen, als Pflanzenschutzmittel und dürfen nur mit Zulassung in Verkehr gebracht oder verwendet werden, so die Verordnung (EG) Nr. 1107/2009, Art. 2 und 28¹⁴.
• Biozidrecht: Mittel, die nicht die Pflanzen schützen, sondern zum Beispiel Wasser oder Anlagen desinfizieren oder von Algen freihalten sollen, regelt das Biozidrecht. Reine Reiniger ohne beabsichtigte biozide Wirkung zählen nicht dazu, so die Verordnung (EU) Nr. 528/2012¹⁵.
• Im Zweifel der Zweck: Im Zweifel entscheidet nach Auffassung der niederländischen Zulassungsbehörde der Zweck, mit dem ein Mittel angeboten wird, welches Recht gilt¹⁶.

8Regelmäßig putzen

Darum gehört regelmäßiges Putzen dazu. Am Ende jedes Durchgangs reinigst du das ganze System gründlich, das hilft gegen Algen und beugt Krankheiten vor⁴.

Auch Bewässerungsanlagen sollen am Saisonende von Schmutz und Biofilm befreit werden⁸.

9So pflegst du Tank und Leitungen bei AutoPot

AutoPot beschreibt für den Dauerbetrieb seines 4Pot-Systems¹⁷:

• Tank vor jeder dritten Füllung bis knapp über den Filter leerlaufen lassen.
• Mit klarem Wasser und einem Tuch auswischen und spülen.
• Den Filter in warmem Seifenwasser waschen und klar nachspülen.

Bei organischen Düngern und Zusätzen reinigst du den Tank jedes Mal, wenn er fast leer ist¹⁸.

Die Leitungen spülst du laut AutoPot einmal pro Woche: Spülhahn am Leitungsende über einem Eimer öffnen, bis das Wasser klar und ohne Partikel herausläuft¹⁷¹⁸. AutoPot USA nennt dafür 30 Sekunden bis 1 Minute bei mineralischem Dünger¹⁸.

Am Saisonende kommt das ganze System dran, die Leitungen können über Nacht in warmem Wasser mit Essig liegen und werden danach klar durchgespült¹⁷. Mehr zur Pflege unter AutoPot-Ventil.