AutoPot: Wie gießt sich der Topf ohne Strom?

1Gießen ohne Strom: Die Wasserhöhe liefert den Druck

AutoPot-Systeme gießen ohne Strom, Pumpe oder Zeitschaltuhr¹. Ein Tank steht höher als die Pflanzschalen, eine Leitung führt zu einem Ventil, dem AQUAvalve, in jeder Schale.

Den Druck liefert allein die Wasserhöhe: Je höher der Wasserspiegel über einem Punkt steht, desto mehr Druck herrscht dort¹³.

Die 0,015 bar sind unsere Rechnung^* mit der Umrechnung der New Mexico State University: 2,31 Fuß Wasser ergeben 1 psi¹³.

• Vom Tankboden aus messen: Ob vom Tankboden oder vom Wasserspiegel gemessen wird, schreibt AutoPot nicht. Sicherer ist es, vom Tankboden aus zu messen, weil der Wasserspiegel mit dem Verbrauch sinkt^*.
• Nie leerlaufen lassen: Leerlaufen lassen sollst du den Tank laut AutoPot nie²⁵.

Mehr Höhe bringt mehr Druck, aber nicht mehr Wasser in die Schale: Die Füllhöhe legt das Ventil fest¹⁴. Wie groß der Tank sein muss, steht unter Automatisch gießen.

2Organischer Flüssigdünger braucht eine Pumpe im Tank

Eine Ausnahme nennt AutoPot selbst: Gibst du organischen Flüssigdünger über den Tank, braucht der Tank eine Pumpe, die die Lösung in Bewegung hält, laut AutoPot 15 Minuten alle 2 Stunden².

• Tank, Pumpe und Filter sollen dann vor jedem Neubefüllen gereinigt werden².
• Die Leitungen sollen mit klarem Wasser gespült werden².

3Zwei Schwimmer im AQUAvalve: So füllt das Ventil

Im AQUAvalve sitzen laut Hersteller zwei Schwimmer³⁴. Jeder verschließt mit einer Silikondichtung eine Öffnung.

• Unterer, innerer Schwimmer: Er drückt eine große Silikondichtung vor den Zulauf, wenn er oben ist.
• Oberer Schwimmer: Er verschließt mit einer kleinen Silikondichtung ein kegelförmiges Luftloch oben auf dem Ventilkörper.

So läuft das Füllen ab³:

• Beim Füllen hält der obere Schwimmer dieses Loch zu, darum kann der untere zunächst nur ein wenig steigen, und der Zulauf bleibt offen.
• Erreicht das Wasser in der Schale etwa 2 cm, hebt es den oberen Schwimmer an.
• Die eingeschlossene Luft entweicht, der untere Schwimmer steigt und sperrt den Zulauf.

4Warum das Ventil erst nachfüllt, wenn die Schale leer ist

Trinkt die Pflanze, sinkt der Wasserstand. Der obere Schwimmer sinkt mit und verschließt das Luftloch wieder.

• Unterdruck hält das Ventil zu: Im Ventilkörper entsteht ein Unterdruck, der das Wasser darin festhält. Der untere Schwimmer bleibt oben, der Zulauf bleibt zu, obwohl der Wasserstand schon sinkt.
• Erst die leere Schale öffnet es: Erst wenn das Wasser unter den Ventilkörper gesunken ist, reißt der Wasserfilm um das Ventil ab. Luft strömt ein, der untere Schwimmer fällt, und das Ventil füllt neu.

Bis dahin kann laut AutoPot bis zu einer Stunde vergehen³⁴, die Do's & Don'ts nennen 30 bis 60 Minuten⁴.

Ziel ist laut AutoPot-Patent, dass die Pflanze nicht ständig im Wasser steht¹¹. Dass dauernd nasse Erde den Wurzeln Sauerstoff nimmt, bestätigt die Iowa State University¹⁹.

Eine unabhängige technische Prüfung des AQUAvalve5 haben wir nicht gefunden. Den Ablauf mit zwei Schwimmern und Unterdruck beschreibt auch das Patent eines Wettbewerbers für das ältere AutoPot-Ventil. Derselbe Wettbewerber schreibt aber, weil das Ventil auf ein Vakuum angewiesen sei, sinke der Wasserstand vor dem Nachfüllen nicht zuverlässig gleich weit ab (Wettbewerberangabe, nicht geprüft)¹².

5Bewässerung von unten: Das Substrat zieht das Wasser hoch

Bei der Bewässerung von unten, der Unterbewässerung, zieht das Substrat das Wasser nach oben in den Wurzelraum, ähnlich wie ein Schwamm Wasser aus einer Schale aufsaugt. Das nennt man Kapillarwirkung¹⁴¹⁵.

Laut AutoPot braucht das System deshalb ein Substrat, das gut Wasser zieht und trotzdem Luft enthält²:

• Als Ideal nennt AutoPot etwa halb Perlite oder Blähton, halb Erde oder Kokos².
• Drainageschicht im Topfboden: höchstens 2,5 cm².

Die Erde trocknet dabei laut AutoPot nur leicht ab, weniger stark als beim Gießen von Hand oder mit Zeitschaltuhr, und die Wurzeln bekommen in dieser Zeit mehr Sauerstoff⁶. Bei Selbstbewässerungskübeln hört der Nachschub auf, wenn der Vorrat austrocknet¹⁴.

Wie schnell die Erde bei AutoPot nach der kurzen Leerphase wieder Wasser zieht, haben wir in keiner unabhängigen Untersuchung gefunden.

6Salze sammeln sich oben in der Erde: Was heißt das fürs Düngen?

Beim Gießen von oben läuft überschüssiges Wasser unten ab und nimmt Salze mit, bei der Unterbewässerung läuft kaum etwas ab¹⁷. Das Wasser verdunstet an der Oberfläche, die Dünger-Salze sammeln sich in der obersten Erdschicht¹⁷¹⁸.

Dort wachsen meist kaum Wurzeln, und die Salzschicht ist normalerweise kein Problem¹⁶¹⁷. Ganz folgenlos ist sie nicht immer: In einem Tomatenversuch mit Unterbewässerung war bei der stärksten Nährlösung die Wurzelmasse in der obersten Schicht um 35 % geringer, beim Ertrag gab es dadurch aber keinen Verlust¹⁵.

Beratungsstellen empfehlen, den Salzgehalt (EC-Wert) im Substrat regelmäßig zu messen¹⁸¹⁷, mehr dazu unter EC-Wert.

7Wurzeln und Erde vom Ventil fernhalten

Wurzeln und Erde gehören nicht ins Ventil. Zwei Scheiben im Topf sollen sie laut Hersteller zurückhalten.

• Root Control Disc (goldfarben): Sie soll verhindern, dass Wurzeln den Topf verlassen und zum Ventil wachsen⁸. Laut AutoPot USA ist sie mit Kupfer beschichtet und wird ersetzt, wenn Wurzeln hindurchwachsen⁷.
• Marix Disc (schwarz): Sie kommt unten in den Topf und soll verhindern, dass Substrat durch die Löcher im Topfboden in die Schale rieselt, damit das Ventil funktioniert⁹⁵.

• Vor dem Einsetzen wischst du die Töpfe außen und unten ab².
• Für das 4Pot-System rät AutoPot, das Ventilfach alle zwei Wochen auf Wurzeln zu prüfen⁴.

Dass die Scheibe wirkt, ist nur eine Herstellerangabe. Unabhängige Untersuchungen haben wir nur zu Kupferfarbe an der Innenwand von Töpfen gefunden: Sie stutzt die Wurzelspitzen, die die Wand berühren, und in einem Versuch mit vier Baumarten wirkte sie sich je nach Art verschieden auf das Wachstum aus²¹.

8Ventil reinigen, Filter prüfen, Leitungen spülen

Das Ventil enthält die einzigen beweglichen Teile des Systems, darum lohnt es sich, es sauber zu halten⁷.

• Dichtung prüfen: Die kleine Silikondichtung am oberen Schwimmer muss gerade und dicht auf dem Luftloch sitzen. Das prüfst du, indem du das Ventil auf Augenhöhe hältst².
• Reinigen: Zum Reinigen nimmst du beide Silikone heraus und setzt sie erst wieder ein, wenn das Ventil ganz trocken ist. Das Ventil darfst du mit der Zahnbürste schrubben oder in die Spülmaschine geben²⁴.
• Düse frei machen: Die Düse machst du mit Pfeifenreiniger, Holzspieß oder Büroklammer frei oder bläst sie durch²⁴.
• Filter: Den Filter im Tank prüfst du einmal pro Woche².
• Leitungen spülen: Mit mineralischem Dünger spülst du die Leitungen einmal pro Woche 30 Sekunden bis 1 Minute über den Hahn am Leitungsende in einen Eimer².
• Schalen: Die Schalen müssen waagerecht stehen².

9Welcher Schlauch zu welchem Ventil passt

Ventil und Schlauch müssen zusammenpassen. Seit August 2020 liefert AutoPot das AQUAvalve5 mit 5 mm Einlass, dazu gehört 9-mm-Schlauch¹.

Die 16-mm-Hauptleitung bekommen laut AutoPot¹⁰:

• ab sechs Töpfen: 1Pot XL, XL FlexiPot und XXL
• ab acht Töpfen: 1Pot und easy2grow