Anzucht: Wie warm, wie feucht und wie hell?

Wie schnell ein Samen keimt, hängt stark von der Temperatur im Substrat ab. Gemeint ist die Temperatur der Erde, nicht die der Raumluft. Daten von J. F. Harrington (UC Davis), veröffentlicht von der Oregon State University, zeigen das deutlich: Tomatensamen brauchten bei 10 °C Bodentemperatur etwa 43 Tage, bis der Keimling erschien, bei 15 °C 14 Tage, bei 20 °C 8 Tage und bei 25 °C 6 Tage. Wärmer hilft aber nur bis zu einem Punkt: Bei 35 °C waren es wieder 9 Tage, bei 40 °C keimte kaum noch etwas. Salat keimte schon bei 35 °C kaum noch. Das sind Labordaten, Sorten und Saatgut können abweichen.

Welche Temperatur passt, hängt von der Pflanze ab. Für die meisten Pflanzen nennt die NC State Extension 65 bis 75 °F, also etwa 18 bis 24 °C. Die Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau gibt als Keimtemperatur für Tomaten 22 °C an, für Paprika und Gurken 25 °C, für Kopfsalat 18 °C und für Kohlrabi, Frühkohl, Blumenkohl und Sellerie 16 bis 18 °C. Die Angabe auf der Samentüte geht vor (Royal Horticultural Society).

Eine Heizmatte wärmt das Substrat von unten. Die Penn State Extension empfiehlt Keimmatten mit Thermostat, damit die Temperatur gleichmäßig bleibt. Das Thermostat schaltet die Matte ein und aus, je nachdem, ob die eingestellte Temperatur erreicht ist. Den Fühler steckst du ins Substrat, damit dort gemessen wird, wo es zählt (ROOT!T-Anleitung). Ohne Regelung musst du selbst eingreifen, wenn zum Beispiel die Sonne zusätzlich wärmt (Erfahrungsbericht der University of Maryland Extension). Das Thermostat schaltet nur die Heizmatte, kühlen kann es nicht. Das Gerät selbst gehört laut Hersteller außerhalb der Haube und muss trocken bleiben.

Unter einer Haube bleibt die Luft feucht, das kann die Keimung verbessern (Penn State Extension). Sobald die ersten Keimlinge erscheinen, nimmst du die Haube ab (Royal Horticultural Society, NC State, Iowa State). Die Utah State University rät, die Haube abzunehmen, sobald etwa die Hälfte der Samen gekeimt ist. Bei Stecklingen ist es anders: Sie haben noch keine Wurzeln und welken schnell. Sie bleiben deshalb abgedeckt, bis sie bewurzelt sind, werden aber regelmäßig gelüftet. Unter einem Plastikbeutel lüftest du laut Royal Horticultural Society mindestens zweimal pro Woche 10 Minuten. Für krautige Stecklinge nennt sie eine Bodenwärme von 18 bis 24 °C.

Sind die Keimlinge da, sollten sie kühler stehen als beim Keimen. Die NC State Extension nennt tagsüber 18 bis 21 °C und nachts 13 bis 16 °C, sonst wachsen sie weich und lang. Die Utah State University rät, Heizmatten abzuschalten, wenn es zu warm wird. Sehr oft steckt zu wenig Licht dahinter, wenn Keimlinge lang, dünn und blass werden (Iowa State, Utah State, Bayerische Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau). Im Winter und zeitigen Frühjahr reicht ein Fensterplatz oft nicht aus. Mit Pflanzenlicht sind 12 bis 16 Stunden am Tag üblich.

Bei der Umfallkrankheit knicken Keimlinge am Stängelgrund um und sterben ab. Verursacht wird sie von Bodenpilzen und pilzähnlichen Erregern (Royal Horticultural Society). Begünstigt wird sie durch Nässe, hohe Luftfeuchte, wenig Luftbewegung, zu dicht gesäte Samen und kühles Substrat vor dem Keimen (Royal Horticultural Society, Penn State, Iowa State). Vorbeugen ist das Wichtigste: frische Aussaaterde und saubere Schalen verwenden, dünn säen, nicht zu nass halten und lüften. Befallene Keimlinge entfernst du mitsamt dem Substrat (Utah State).

Aussaaterde ist locker und nährstoffarm, weil viel Dünger den Keimlingen schaden kann (Royal Horticultural Society). Manche Anzuchterden enthalten eine leichte Startdüngung, die höchstens einige Wochen reicht (Utah State). Das Substrat soll feucht, aber nicht zu nass sein (NC State) und nie ganz austrocknen (Royal Horticultural Society).